据英国《每日邮报》6月1日报道，近日，美国马萨诸塞州剑桥市的研发公司Draper利用转基因技术，将活体蜻蜓改造成了一款蜻蜓无人机。研究人员给蜻蜓装上了一个带有电子器件、传感器和太阳能电池的小背包，对它们进行远程控制，用于引导授粉或探索一些危险区域。
DragonflEye蜻蜓机器人，资料图
研究人员表示，这款名为DragonflEye的蜻蜓机器人是一种新型的微型飞行器，比以往的同类产品更小、更轻、更隐秘。电子背包里包含电路板、传感器和太阳能电池，可作为人类与蜻蜓之间的信息中转站。
借助电子背包，研究者可将指令发送到昆虫大脑的特殊转向神经元。资料图
DragonflEye的独特之处在于，它不需要欺骗昆虫的感受器或直接控制它的肌肉，而是使用光学电极来对经过基因编辑的昆虫神经系统发号施令。
电子背包内部结构，资料图
通过指甲大小的背包，研究人员可将指令发送到昆虫大脑的特殊转向神经元。在这个过程中，蜻蜓的神经元不会受到影响和破坏。据悉，蜻蜓在仅有约600毫克的重量下，能够实现9倍重力加速度，并且体积小，擅于长途飞行。
目前，在市场上各类无人机上，虽然有了陀螺仪、加速度传感器、激光雷达等多种类型的传感器用于监测环境，收集到的资料可用在各种应用，例如气象监测、农业等用途。不过与这些无人机结构相比，微型的昆虫无人机显然在续航性能上具有很大优势。
DragonflEye系统不需要飞行电源，资料图
机械电子无人机通常只能配备非常有限的电池，续航时间只有几十分钟。而DragonflEye系统不需要飞行电源，背部的太阳能电路板只需要提供导航所需的电能，由于昆虫能够自行摄取食物补充飞行能量，因而，在其存活期内的飞行动力成本几乎为零。
目前，科学家们只能让蜻蜓做直线运动，但这项技术的潜力十分惊人。谈及这项技术能带来的意义，研究人员认为，DragonflEye系统提供了新的小型化技术，能够将各种昆虫与环境传感器配套使用，并可能引导重要的行为，如授粉。未来，这款电子蜻蜓将很快被用于引导授粉，侦察甚至精密医学和诊断等。
