9月17日，环保部、发改委、工信部、财政部、住建部和能源局联合发布《京津冀及周边地区落实大气污染防治行动计划实施细则》（以下简称“《细则》”）要求，“全面淘汰燃煤小锅炉。”而在此前，燃煤小锅炉的淘汰和改造工作，便已在多地被提上日程。例如，9月10日甘肃省兰州市“煤改气示范工程”启动，年内将完成24处燃煤锅炉的改造；9月16日，报道称河北省邢台市投入财政资金3200万元支持“煤改气”；9月17日，又有报道称内蒙古呼和浩特今年64座分散的燃煤锅炉房将进行“煤改气”改造。数据显示，目前我国已有20个左右的省市都制定了“煤改气”计划。
燃煤小锅炉目前面临“要么改造要么被淘汰”的局面。在燃煤小锅炉的改造方面，“煤改气”方式在提升能源利用效率、降低大气污染方面有诸多优势，但是其在运行过程中也暴露出了不少问题。为此，有业内专家认为，燃煤小锅炉改造应积极发展为燃气分布式能源，实现燃气冷、热、电联产。
那“煤改气”到底存在哪些不足？燃煤小锅炉为何要发展为燃气分布式能源，分布式改造又存在哪些问题？
小锅炉，非改不可
我国锅炉数量增长显著。1983年全国有锅炉25万台，2003年为53万台，到2012年达到62万台，其中工业锅炉数量占比超过98%.研究显示，燃煤工业锅炉的容量和台数占工业锅炉总容量和总台数的比例均在65%左右，但单机容量小，总体工艺水平较低。其中，容量小于35吨/小时的锅炉数量占工业锅炉的96%，容量小于10吨/小时的占比高达80%.
我国目前燃煤工业锅炉每年烧7亿吨煤，占全国煤炭消费总量的1/5.“燃煤锅炉煤耗高、污染大，造成了能源的相当大的浪费。在能源与环保问题受到高度重视的今天，小锅炉已经到了非改不可的时候，必须要进行革命性的改造。”中国电机工程学会热电专业委员会顾问王振铭表示。
事实上，分散供热的燃煤小锅炉改造，早在上个世纪就被提至议事日程，受到相关方面的重视，但具体政策的落实存在偏差，导致分散供热的小锅炉越来越多。“当地的小锅炉数量有增无减。这主要是由于此前政策落实和容量审批等方面存在诸多问题。”一位不愿具名的来自浙江省城建煤气热力设计院福建分院的高级工程师对记者表示。
不过，今年6月14日国务院部署大气污染防治十条措施，其中第一条便明确要减少污染物排放，“全面整治燃煤小锅炉”，加快重点行业脱硫脱硝除尘改造。“‘国十条’对改造小锅炉给予了足够的重视，同时随着环境污染治理在社会各界的高度重视和近期一系列相关政策的制定和出台，改造小锅炉已提到了重要的议事日程。”王振铭说。
9月17日，《细则》要求全面淘汰燃煤小锅炉。《细则》明确，要加快热力和燃气管网建设，通过集中供热和清洁能源替代，加快淘汰供暖和工业燃煤小锅炉。到2015年底，京津冀及周边地区地级及以上城市建成区，除必要保留的以外，全部淘汰每小时10蒸吨及以下燃煤锅炉、茶浴炉；北京市建成区取消所有燃煤锅炉，改由清洁能源替代。到2017年底，京津冀地级及以上城市建成区基本淘汰每小时35蒸吨及以下燃煤锅炉，城乡结合部地区和其他远郊区县的城镇地区基本淘汰每小时10蒸吨及以下燃煤锅炉。京津冀晋鲁地级及以上城市建成区原则上不得新建燃煤锅炉。
可见，燃煤小锅炉已到存亡之秋，不得不改。
“煤改气”问题多
当前我国能源结构正在进行不断调整，其中，西气东输工程以及进口天然气管道建设的加快和海外液化天然气上岸，使我国很多省市有了天然气，这让压缩燃煤消费量、发展清洁能源有了气源保证。
“因而北京、乌鲁木齐等城市提出‘煤改气’的口号，纷纷将燃煤小锅炉改为燃气锅炉房。”据王振铭介绍，“煤改气”有诸多优点，例如改造方式简单、工期短、投资小，可以改善工人的劳动环境、改善市区环境质量，减少烟尘与灰渣的污染等。可谓一举多得。
不过，从现有改造情况来看，“煤改气”也存在不少问题。以北京为例，燃气在采暖期与非采暖期的用量差别很大，冬季与夏季燃气用量之比从以前的3：1发展到目前的13：1.在夏天量用气量少的时候，巨大的管网只是输送老百姓做饭和热电厂的用气量。而目前北京的用气总量中有52%为采暖用气，22%为发电用气。
王振铭介绍，由于燃气价格高，导致供热成本上升，供热价格抬升，增加了市民的采暖负担，相关部门也增加了补贴。另外，“天然气为宝贵的清洁能源，可以产生1000℃以上的热值，却被用来生产100℃以下的采暖热水，‘红木当柴禾烧’，这是能源的极大浪费。”王振铭认为。
燃气分布式改造或为上策
“从能源与环保的角度来看，燃煤小锅炉必须尽快抓紧改造，但是在小锅炉本体上修修补补不是解决问题的办法，应在燃料结构调整的大环境中，抓紧小锅炉改造的燃气分布式能源的建设。”王振铭说。
国务院通过的《能源发展“十二五”规划》提出，有序发展天然气发电，大力发展分布式能源、推进智能电网建设。“我们认为在城市供热中，积极发展燃气冷、热、电联产，才是正确的发展方向。”一位来自中国城市燃气协会分布式能源专业委员会的专家向记者表示。
天然气分布式能源是指利用天然气为燃料，通过冷热电三联供等方式实现能源的梯级利用，综合能源利用效率在70%以上，并在负荷中心就近实现能源供应的现代能源供应方式，是天然气高效利用的重要方式。与传统集中式供能方式相比，天然气分布式能源具有能效高、清洁环保、安全性好、削峰填谷、经济效益好等优点。