不久前，一位智能硬件创业者跟笔者聊天，谈到未来的前景，该创业者表示，目前智能硬件处在风口之巅，但机会不属于小玩家。他同时表示，目前已关闭了目前的WiFi智能插座硬件项目，想看看移动医疗领域是否有更多机会。目前，智能硬件面临的现状则是，行业热情与概念正在退潮，消费者、投资人也开始观望居多，而爆款单品也难得一见，不少创业者也遭遇到供应链危机。许多创业公司在生存线上挣扎，也有不少创业者选择退出，去寻找其他领域的生存机会。
巨头做生态中小创业者依赖资本站队做选择
尽管如此，但互联网巨头却依然热情不减，比如迟迟未出手的腾讯日前也基于智能硬件推出TOS+开放平台。腾讯COO任宇昕表示：“腾讯希望加入到开放的智能硬件生态，开放免费的智能硬件平台，共享账号体系，分享资源，建立立体商业模式。
截至目前，BAT三巨头均已经涉足智能硬件行业，我们看到，阿里整合了集团旗下天猫电器城、阿里智能云、淘宝众筹三个业务部门，成立智能生活事业部，全力推进智能产品。腾讯推出TOS+开放平台，微信要做连接器，志在建立创业者接入平台。百度针对创新智能硬件的有“BaiduInside”计划，有BaiduInside平台、以及基于智能硬件聚合销售推出了百度未来商店，以及针对健康监测领域推出了dulife平台。另外，京东有硬件孵化计划JD+、小米的智能硬件生态链一直在无边界的布局扩展。另一边，则是中小创业者纷纷退出，新人又纷纷扎堆入场，从不知名的智能秤到智能水杯、智能手环、智能路由器、智能儿童体温计、智能插座等各种产品让人眼花缭乱。
分工似乎已经比较明显，互联网巨头型公司，有平台有技术有大数据优势有用户资源，往往都会着眼于长远，在生态建设上发力。中小创业者则在巨头所拥有的优势端缺席，缺平台，缺资金、技术与品牌，只能仰望巨头做生态，他们也只能做选择，选择适当的时间节点与被巨头暂时忽略的垂直领域的项目，并同时依赖资本市场输血与产业链的合作。
今年有相关机构发布了一份《中国智能硬件趋势分析报告》，指出2014年中国智能产品市场的销售额近10亿元，但2014年智能硬件行业融资金额达47亿元。智能硬件初创企业高度依赖资本市场融资的本质浮出水面。而智能硬件的中小创业者清楚的知道，投入的资源与切入的时间节点不对，资本链条断裂，就会很快死掉。
中小创业者的天然弱项：欠缺支撑硬件的信息服务与内容生态体系
与手握用户、大数据、技术、云计算能力等核心优势的巨头相比，中小创业者面临的难题是，支撑智能硬件产品的内核——即支撑硬件本身的信息服务与内容生态的短缺。软件与云服务能力，平台生态的营造能力却是未来智能硬件抢占制高点的核心赛点。智能硬件产品本身涉及到硬件、网络、操作系统以及应用、云计算、大数据能力，后三者都是内容与服务构建的生态体系，这些都掌握在互联网巨头手中。
巨头的目的很清晰：都是做智能硬件的数据中心、连接器或者核心内容的分发以及中转站，它们要掌控整个智能硬件产业链的内容或者信息服务。要知道，智能硬件之所以被称之为智能，关键在于产品本身的内容与信息生态方面的智能服务支撑。产品本身的内容与服务是智能硬件的核心竞争力之一，苹果的Applewatch，其内在iOS系统支撑下的内容生态与信息服务能力就是硬件之外的内容生态竞争力。
腾讯COO任宇昕也曾表示：“现在很多硬件可以检测人的信息，但这些数据不能跟未来的医疗设备链接，就会失去价值。“在这方面，中小创业者又必须依赖于巨头的连接战略，一旦巨头在智能硬件领域展开明刀明枪的火拼，智能硬件中小创业者恐怕又将被动的陷入新一轮的巨头站队的漩涡之中。
硬件产品门槛、渠道建设、供应链合作考验创业者的资本能力与执行力
因此巨头阴影之下，对于智能硬件中小创业者而言，核心不是做生态，而是需要做好硬件产品本身。而智能硬件的门槛比较高，它不像做APP，做App甚至可以三五人投入几万块，靠自助生成软件就可以生成。智能硬件产品必须要有契合某细分人群需求，同时产品本身要有自身的理念与创新，从产品理念落地到开模设计，到硬件元器件的规则标准设定，都在考验创业者的硬件创新与设计能力。
另一方面，“智能硬件创业有其特殊性。智能硬件软硬结合，与软件创业相比，中间成本更高。”要知道，大部分中小创业者推出的智能硬件产品都是选择与代工厂合作，因此，是否有稳定的原材料供应商，是否具备与生产商、供应商谈判的筹码，在营销铺开之际，是否有稳定的采购渠道与线上线下销售渠道就非常关键。
因此从产品设计创新门槛，到线上和线下、代理商、实体店等线下线下渠道和生产商、供应商等产业链环节，以及在融资、拉用户等系列问题都在考验着创业者的执行力与资本能力。
试错机会成本高产品质感与原理设计难以打到用户痛点
另外，智能硬件对于工艺以及品质是也有较高的要求，产品从立项、研发、营销、推出市场，其中周期漫长，不允许有试错的机会，一般来讲，智能硬件的生产需要寻找合适的代工厂，但是产品的功能代工厂没法检测，所以就需要智能硬件开发商去检测，这样一来，就不可能做到快速迭代，快速迭代无疑也会导致产品跳票以及各种质量问题频频发生，影响质量口碑危机整体的品牌。如果做移动APP试错成本较低，产品出现问题可以快速修复迭代，但做智能硬件，产品上的失误与硬伤往往直接让一家企业关门。
另一方面，通常由于科技感较强的智能硬件项目，类似智能手表等产品，往往巨大的研发投入费用并不是中小创业者玩得起。因此目前我们看到中小创业者推出的智能硬件产品不少是智能水杯、智能插座、智能脚环、智能母婴类硬件等产品。但这类智能硬件产品要成功的关键就看设计与定位是否打到用户的痛点。
不过，在许多中小创业者眼里，智能硬件似乎只要加上传感器、APP控制等智能元素，就是一款智能硬件了。另外，也有不少智能硬件创业者从产品是否具备营销噱头这个点来切入玩概念，我们看到有婚恋网站推出了情侣手环等，事实上，经过智能手机时代的熏陶，消费者对于智能硬件的预期远不止于此。类似于智能插座、智能灯泡、智能路由器等智能家居产品，几乎设计原理都是可以通过APP控制家里的电器设备，进行开关控制，但显然，这与用户的真正需求太远，通过手机APP来控制举手投足即可操作的硬件并没有打到用户的痛点。另一方面则是产品的外观与产品质感本身，它们的共同特质往往却是元器件粗糙，设计感欠缺。这就是我们看到的智能硬件创业虽然在概念上十分火热，但到目前却依然难以产生爆款的原因。
回到文章开头，该创业者还谈到，目前在很多智能硬件的小玩家有想法和创意，也会玩概念，但是没有风控能力，多数选择与代工厂合作，但由于本身技术资金的局限，往往在硬件产品的研发与设计方面掉链子，风口一直都在，创业者的梦想一直都在，但他们的春天，目前来看还非常遥远。