近日，第三届世界3D打印技术产业大会已在成都落下帷幕，会上各方代表就3D打印如何与大数据、物联网以及互联网技术的融合做了深入讨论，这也让3D打印再次受到人们的关注。3D打印是快速成型技术的一种，它以数字模型文件为基础，采用粉末状金属或塑料等可粘合物质，通过逐层打印而构造物体。3D打印技术具备较高的生产效率与精准度，且自动化生产降低了人力成本，因此被视作工业制造领域的发展未来。
此时正值《中国制造2025》稳步推进之际，智能制造概念席卷了中国工业领域，作为自动化生产方式的一种，3D打印的发展恰好赶上了国家政策利好。随着中国制造业升级，3D打印有望成为中国高端制造业的重点环节，促进中国制造业升级。
前瞻产业研究院提供的《2015-2020年中国3D打印产业市场需求与投资潜力分析报告》显示，目前全球共有200余家3D打印公司，中国占据100多家。2014年3D产业规模突破了300亿元，中国约占其中1/10，预计到2020年，全球3D产业规模有望突破2000亿元。不过一个尴尬的现实是，300亿元产值中，全球90%的3D企业年产值在6000万元以下，最大的企业年产值也仅为10亿。3D打印产业尚未形成龙头企业，行业呈现“小而散”式发展特点。
这与当前3D打印应用以及材料瓶颈有关。3D打印应用市场分为工业级与消费级两大方向，目前面向个人爱好者领域的消费级3D打印发展较有起色，而面向航天、航空与汽车等工业级领域，3D打印应用难以开展，可又是工业应用领域能为3D打印带来大规模产值。在当前，由于3D打印应用市场未打开，3D打印技术更像传统制造业的辅助工具，厂商也只关注于卖3D打印设备与材料，这限制了3C打印产业的发展。
材料是制约3D打印发展的另一大关键因素。材料是3D打印的基础，决定了3D打印的应用方向。虽然目前3D打印已经有1000多种材料可供使用，但是材料发展仍旧呈现数量不足、通用性差与性能不高的特点，再加上世界范围内没有形成统一的3D打印行业标准，这更进一步制约了材料的可替代性与转化成产品的能力，3D打印发展受限，亟待业内改善。