作为一个物联网圈内人，经常会被问到的一个问题是：物联网和互联网有什么区别?其实这是一个挺难用一句话回答的，但是有时候听者不想听长篇大论，所以总结归纳后，想出了一句话来搪塞信息速食者们：互联网改变了信息的传播方式，物联网则改变了信息的生产方式，甚至其生产者本身。
与互联网相比，物联网将带来哪些更深刻的变革?所谓互联网改变了信息传播的方式，相信大家都有目共睹。在过去近20年的时间内，我们的购物方式发生了翻天覆地的变化：厂商从通过商场、超市、小店来展示自己的信息，如服装、日用品、食品、电器乃至工业设备等，到通过电商平台淘宝、京东、1号店、美团、饿了么等来展示相应信息。我们获得各种内容信息的方式也发生了巨大改变：比如媒体内容，以前通过报纸、书刊等获得，现在通过各种线上媒体平台来获得;招聘信息，以前都是通过招聘报纸、人才市场等方式来获得，现在通过招聘网站;再比如旅游、出行、房屋租赁等信息的获得方式，也都一步步转移到了线上，尤其是最近几年，互联网更是无孔不入，甚至连修手机、家具安装、美甲按摩等都逐步线上化。还有很大一部分改变是在通讯方式层面，比如E-mail、QQ、MSN，到现在的微信等。
当然这些层面的改变，都很大程度地带来了商业生态的重塑，比如电商打破了传统的物品销售渠道，重塑了物品销售渠道体系;再比如一些信息发布平台，很大程度地改变了我们衣食住行的获取方式，同时催生了大批新的商业机构和从业人员，比如外卖、快递，以及自由职业者等。
但是，再怎么深挖，这些改变的源头依然是信息传播方式和载体的改变，影响到的也主要是服务业。而物联网将带来的改变可能就更加深入，比如它会改变物品本身，乃至物品的存在方式。与互联网相比，物联网将带来哪些更深刻的变革?比如，现在我们在电商平台上购买一件衣服，只是购买的方式发生了改变，以前从实体店购买，现在是在网络上虚拟店铺里购买，这件衣服本身以及它的生产过程并没有发生变化。但是，在实现了物联网以后，可能我们的整个购买体验会发生巨大变化。或许你只是在随便一个闲暇时间，说一句(对着某种智能终端设备)：想买一件外套。该设备就会将该信息发送给某个数据平台，该数据平台便会根据你过往的购买记录、各种喜好记录，以及当前合适的环境，向你推送若干个外套，你不仅可以通过虚拟现实看到它们的立体形象，而且可以进行试穿，并且试穿的效果可以达到真实物品的效果，然后确定选择某一件之后，该数据平台会直接下单给生产厂商，生产厂商就可以通过个性化的生产制作系统帮你定制出这件衣服，并邮寄给你。
在这个过程中，不仅物品的购买方式发生了更为深刻的改变，而且其被生产的方式也发生了改变：从现在的批量生产到个性化单件生产。当然，这是物联网所带来改变的一个方面，这个层面的变革应该说是最深刻的。并且需要的前提条件也比较多，比如1)虚拟现实技术足够强大;2)我们有足够多的数据被采集; 3)工业生产系统的数据处理能力足够强大，能够进行搭积木式生产的标准模块最够多;4)3D打印设备的功能更强大，能够打印的材料更多。
物联网所带来改变的第二个方面，应该说是物品本身的智能化，就是会有很多的新物种出现，比如智能汽车、智能桌椅、智能门窗等。说到这一点，可以说互联网时代就是前物联网时代，因为互联网的兴起是因为计算机、智能手机的普及，而它们本来就是物，所以应该说它们就是第一代物联网终端，所以还有人讲物联网时代是后互联网时代，也就是说这两个时代本就是同一个时代信息化时代的不同阶段。只是说接下来，会出现的物联网终端会更多，而这些智能终端可能不像手机、电脑一样，是完全新创的，而是传统功能设备的智能化升级。比如现在已经有了智能电视、智能家电、智能可穿戴设备、各种智能的工业设备等，当然不是所有的智能设备都会成为通讯设备，但是这些设备本身将以与以前不同的方式存在，这些改变将影响到的，可能不再仅仅局限于服务业，而是更为核心的工业，总体来说应该是现在的流行概念工业4.0吧。