磁粉探伤的原理：将待测物体置于强磁场中使之磁化，假如物体表面或表面附近有缺陷存在，缺陷附近的漏磁场就会吸住磁粉。因为它们是非铁磁性的，对磁力线通过的阻力很大，磁力线在这些缺陷附近会产生磁粉探伤。
磁粉探伤的优点是：能直观准确的了解缺陷处的具体的位置、形状、大小而且最根本的可以确定缺陷处的性质。有高度的灵敏性；不熟一些形状的限制，检验速度非常快。他的设备和操作较简单，更方便的是便于在现场对大型设备和工件进行探伤；检验费用低，使用教广泛。
但是他也有自己的缺点，首先服务的对象比较局限，仅适用于铁磁性材料；难以确定缺陷的深度；有的时候经磁粉探伤后还需要退磁和清洗。此外，它还不能发现铸件内的部分导磁性差的材料，且不能发现铸件内较深的缺陷。铸件、钢铁材被检表面必须要求光滑，要打磨之后进行才比较准确。
粉探伤检测的步骤第一步要预先清洗，所有材料和试件的表面应无油脂及可能影响磁粉正常分布、的杂质。保证表面的光滑。第二步要缺陷探伤，磁粉探伤应以确保准确的测出任意方面的有害缺陷。
第三步要探伤方法的选择，有湿法和干法、周向磁化、纵向磁化四种。
第四步要退磁，把零件放于直流电磁场中，不断改变电流方向然后逐渐将电流降至零。第五步是要后清洗，在检验并退磁以后，应把试件上所有的磁粉清洗的干净；特别注意彻底清除空腔内的所有堵塞物。