在金属表面或近表面（距表面距离≤10mm）移动或安置传感器时，在其与残余磁场相互作用下，铁磁探头的线圈中产生直流信号，该信号被仪表的电子单元接收并处理。
用金属磁记忆法检测时，以磁场Hp沿焊缝表面及其在热影响区的分布特性来评估焊缝的质量。
此时，按照磁场Hp的局部突变来确定缺陷的存在，并按照检测邻点ΔLk间磁场变化|ΔHp|的梯度Kin求出残余应力集中的量级。最大值Kinmax表征了应力集中区。焊缝周边的平均值Kav按下述关系求出<1>Kav=1n∑ni=1ΔHpΔLik（1）式中|ΔHip|―在ΔLik区间上两相邻检测点之间磁场Hp的变化n―检测区的数目根据有关资料，焊接接头的质量可分为两类，即当Kinmax≤nKav时合格；当Kinmax≥nKav时不合格。对于在用压力容器，根据经验n=10.
检测实例武钢某厂一台卧式液氨，设计压力为210MPa，最高工作压力1.45MPa，使用温度<50℃，介质为液氨，材质16MnR，内径1000mm，总长5260mm，容积4.2m3。对其中一条横向焊缝抽查1100mm。
显示无明显的应力集中现象，但是该容器在继续使用两个月后，在位置L=900mm处发生了泄漏。通过停机置换介质后，磁粉探伤发现一条4mm长的横向裂纹，进一步的砂轮修磨检查，发现在盖面层下有一<4mm的通孔，裂纹是由该通孔引发的。由于裂纹延伸到孔边后被止住，消除了尖端应力，应力梯度小，磁场梯度就小。
武钢另一分厂地下油库内一台立式空气储罐，472―Page2―周运武等：金属磁记忆方法在压力容器检验中的应用NDT无损检测2005年第27卷第5期图1卧式液氨储罐的检测结果设计压力3.0MPa，最高工作压力1.8MPa，内径800mm，容积2.0m3，为日本进口容器，使用18a（年），材质不明，但具有磁性。对容器上一条纵缝由下向上抽查1300mm。
从看出，纵缝上位置L=600mm处，dH1/dx突起波峰，n值超过了10，接近13，应力集中现象严重。去除表面油漆进行磁粉探伤后，发现一条5mm长的纵向裂纹，经砂轮修磨处理后用26MG测厚仪测量，发现该处裂纹深0.05mm.
结论（1）从液氨储罐检测实例来看，裂纹尖端应力图2立式空气储罐的检测结果已释放，检测信号不明显。为防止漏检，必须用配套的裂纹指示仪进行检测。
（2）对于存在应力集中的情况，在波形上显示为Hp的正负性变化急剧，磁场梯度值大，不需去除表面的非金属涂层，用磁记忆检测方法就能迅速查出，极大地减轻了劳动强度。